Erschöpfungsdepression – Höchstleistung bis zur Erschöpfung

Ein Burnout kann als Vorstufe und Sonderform der Stressdepression angesehen werden. Früher wurde diese als Erschöpfungsdepression bezeichnet – der Begriff weist auf die Entstehungsgeschichte der Erkrankung, eine Dauerbelastung, hin. Diese äußert sich in Energiemangel, Gleichgültigkeit, Abnahme des Leistungsvermögens, Unlust bei bisher hohem Engagement und überdurchschnittlichen Leistungen sowie Zynismus.

Nach mehreren Jahren mit hohem Stresspensum und großer Einsatzbereitschaft kann ein scheinbar kleines Ereignis reichen, um bei Betroffenen die Krankheitsspirale der Stressdepression/des Burnouts auszulösen.

Häufig hat über einen langen Zeitraum die Anerkennung der erbrachten Höchstleistungen nachgelassen (z. B. durch den Arbeitgeber), während der Druck, die Arbeit zu verrichten, sowie die Erwartungen weiter angestiegen sind. Auch die Schattenseiten des modernen digitalen Zeitalters, wie eine ständige Verfügbarkeit für Arbeitnehmer über E-Mails, SMS oder Anrufe, können bei fehlenden oder mangelnden Bewältigungsstrategien zu einer Steigerung von Stress und Arbeit beitragen.

Laut wissenschaftlichen Untersuchungen sind Menschen, die in Ballungszentren/Städten leben, im Vergleich zur Landbevölkerung, höheren Stresswerten ausgesetzt.

Auch die persönliche Widerstandsfähigkeit (Resilienz) spielt eine Rolle. Sie beschreibt Fähigkeiten in der Anpassung an Umstände und im Umgang mit Stress. Bei geringer Resilienz kann die Gefahr eines Burnouts bzw. einer Erschöpfungsdepression steigen.

Generell löst eine Kombination aus Individual- und Umweltfaktoren die Stressdepression aus. Meist treffen unerfüllte Bedürfnisse, hohe Anforderungen, ein aktiviertes Stresshormonsystem, eine negative persönliche Bewertung der Symptome und mangelnde Fähigkeiten der Stressregulation aufeinander und lösen die Stresserkrankung aus.

Das Burnout kann als Startpunkt einer Erschöpfungsdepression verstanden werden, der durch viele körperliche und seelische Symptome gekennzeichnet ist.

Dabei gelten vier zentrale Symptome als besonders typisch:

1. die körperliche und emotionale Erschöpfung
2. der Zynismus gegenüber der Tätigkeit/en
3. die wahrgenommene und eintretende Ineffektivität im beruflichen/privaten Kontext
4. das Gefühl der Hilfslosigkeit

Der Verlauf lässt sich bei ausbleibender Behandlung bzw. Gegenmaßnahmen ungefähr folgendermaßen skizzieren (interindividuelle Abweichungen möglich):

1. Erste Warnzeichen (gesteigerte Einsatzbereitschaft, Überstunden, Motivationsverlust für außerberufliche Tätigkeiten. Leichte körperliche, psychosomatische Symptome: Müdigkeit, Magen-Darm-Probleme, vermehrtes Schwitzen, Mundtrockenheit, leichte Kopfschmerzen, Schwindel, gestörter Schlaf und weitere).
2. Reduziertes Engagement (Soziale Rückzügigkeit, zunehmend schweigsamer, beginnende negative Einstellung gegenüber der Arbeit, konzentriert auf persönlichen Nutzen, eingeengt auf die eigene Wahrnehmung).
3. Emotionale Reaktionen, Minderwertigkeitsgefühle und Pessimismus (Schuldzuschreibungen an andere, belastete zwischenmenschliche Beziehungen, negative Selbstwahrnehmung).
4. Abnahme kognitiver Fähigkeiten (Motivationsverlust, Konzentrationsstörungen, Gedächtnisprobleme, Kreativitätsmangel, Inflexibilität, mangelnde Abgrenzungsfähigkeit, Vergesslichkeit, Flüchtigkeitsfehler).
5. Abflachen des Soziallebens und des emotionalen Erlebens (Gleichgültigkeit, zunehmender Empathieverlust, Meiden von Kontakten, Aufgabe von Hobbys, fehlende Fähigkeit Freude zu empfinden, Lustlosigkeit, Appetitlosigkeit, Libidoverlust). Hier bedarf es bereits ärztlich-therapeutischer Behandlung.
6. Starke psychosomatische Reaktionen (muskuläre, schmerzhafte Verspannungen, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Schlafstörungen, Unfähigkeit der Erholung – auch nach mehrwöchigem Urlaub, veränderter Appetit mit Steigerung oder Senkung an Verzehrmengen, gesteigerter Konsum von Alkohol und anderen Drogen, um weiter zu „funktionieren“. Anpassungsstörung mit depressiver Reaktion, Anpassungsstörung oder Zwangsstörung, somatoforme Störungen. Burnout oder Schöpfungsdepression. Ggf. Rückfall zu einer früheren Erkrankung. Evtl. Ausbildung körperlicher Erkrankungen). Hier bedarf es einer ärztlich-therapeutischer Behandlung der Erschöpfungsdepression bzw. des Burnout-Syndroms und gegebenenfalls begleitender Erkrankungen.
7. Depression und Verzweiflung (Erleben von Sinnlosigkeit, sehr negative Grundeinstellung, massive Zukunftsängste, existenzielle Verzweiflung. Evtl. Suizidgedanken oder suizidale Handlungen, schwere kognitive Einschränkungen, Antriebslosigkeit. Erschöpfungsdepression von mittelschwerer oder schwerer Form der Depression). Hier bedarf es dringend, vor allem bei Suizidalität, ärztlich-therapeutischer Behandlung.

Die Behandlung des Burnouts bzw. der Depression sollte eine Psychotherapie beinhalten. Mit dieser können ein verbesserter Umgang mit Stress, eine Korrektur negativer Bewertungen und ein Verarbeiten persönlicher, stressreicher Lebensereignisse erlernt werden.

Eine Psychotherapie kann vielfältig erfolgen. Die Wahl des Verfahrens richtet sich meist nach den persönlichen Wünschen, Zielen und dem Krankheitsbild. Studien haben die Wirksamkeit der Schematherapie, Verhaltenstherapie, interpersonellen Psychotherapie und achtsamkeitsbasierten Verfahren untersucht und bewiesen.

Die Psychotherapien fokussieren sich meist auf das Finden von Lösungen und der Mobilisierung von Ressourcen. Werden Fühlen, Denken und Handeln positiv beeinflusst, so wirkt sich dies auch positiv auf psychosomatischer Ebene aus, d. h. ein Rückgang der körperlichen Beschwerden setzt ein. Die Psychotherapien können ambulant oder stationär erfolgen.

Mit therapeutischer Unterstützung können (soziale) Aktivitäten wieder aufgenommen und der Teufelskreis eines Burnouts bzw. einer Erschöpfungsdepression durchbrochen werden. Auch eine Stärkung der Resilienz kann den Umgang mit zukünftigen schwierigen Bedingungen verbessern und zur Gesunderhaltung und Therapie beitragen.

Eine Erschöpfungsdepression leichten Schweregrads wird zu Beginn bevorzugt psychotherapeutisch behandelt. Verläuft die Erschöpfungsdepression jedoch mittelgradig oder schwer, kommen meist zusätzlich Medikamente zum Einsatz. Medikamente, die zur Behandlung seelischer Erkrankungen dienen, sind Psychopharmaka. Bei Depressionen werden häufig sogenannte Antidepressiva (und weitere) eingesetzt.

Antidepressiva und weitere Medikamente zielen neben einer Erhöhung der Konzentration der Nervenbotenstoffe (Serotonin, Dopamin, Noradrenalin) auch auf eine Normalisierung der Stresshormonaktivität ab. Art und Dosis des Medikaments werden durch den behandelnden Arzt symptombasiert empfohlen und verordnet. Zu berücksichtigen ist, dass die volle Wirkung sich auch erst nach wenigen Wochen entfalten kann.

Psychische Erkrankungen kommen häufig vor. Sind sie nicht ambulant zu behandeln, kann ein Klinikaufenthalt notwendig sein. Die intensive Therapie in einem nicht alltäglichen Umfeld erleichtert die Konzentration auf die Heilung.

In den Oberberg Kliniken für Psychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie unterstützen wir Menschen in schweren seelischen Krisensituationen mit effizienten Behandlungskonzepten. Dabei glauben wir fest an das Zusammenwirken von Menschlichkeit, Verbundenheit und Evidenz in einer erstklassigen Umgebung, die von einer herzlichen Atmosphäre aus Achtsamkeit, Zugewandtheit, Respekt und gegenseitigem Vertrauen geprägt ist.

Neben verschiedenen Verfahren der Psychotherapie bieten wir biologische Therapien, Entspannungsverfahren, Fachtherapien und komplementäre Therapien an.