Therapieresistente Depression – Wenn die Behandlung nicht anschlägt

Bei Depressionen handelt es sich um weit verbreitete psychische Störungen, bei denen Betroffene unter Niedergeschlagenheit und sehr schlechter Stimmung leiden. Viele an Depressionen erkrankte Menschen können keine Freude mehr empfinden, verlieren das Interesse an Dingen, die ihnen früher wichtig waren und können sich kaum noch dazu motivieren, Alltagsaktivitäten nachzukommen oder Aufgaben zu erledigen. Zusätzlich können auch körperliche Symptome wie Schmerzen auftreten.

Depressionen gehören zu den häufigsten psychiatrischen Krankheiten. Für Männer liegt eine Wahrscheinlichkeit von 12 bis 16 % vor, im Laufe ihres Lebens an einer Depression zu erkranken. Bei Frauen liegt die Wahrscheinlichkeit sogar noch höher – bei 20 bis 26 %. Zudem zeigen Studien, dass depressive Erkrankungen weiter zunehmen und immer häufiger diagnostiziert werden. Besonders bei jungen Menschen bis 29 Jahre ist ein Zuwachs an depressiven Erkrankungen zu verzeichnen.(1)

Depressionen sollten im besten Fall psychotherapeutisch und in schwereren Fällen begleitend medikamentös behandelt werden. Zur Behandlung von Depressionen eignen sich verschiedene psychotherapeutische Therapieverfahren.

Als besonders effektiv, um eine schnelle Abnahme der Symptome herbeizuführen, hat sich die kognitive Verhaltenstherapie erwiesen. Dabei handelt es sich um ein therapeutisches Verfahren, das die Symptome der Patienten gezielt angeht und auf die individuellen Probleme der Patienten eingeht, damit das persönliche Leiden reduziert und eine aktive Alltagsgestaltung wieder möglich wird.

Dazu werden in strukturierten Therapiesitzungen verschiedene Schritte angegangen, um das Krankheitsbild der Depression zu behandeln. Der Patient soll seine Aktivität steigern, an seinen sozialen Kontakten arbeiten, falsche Überzeugungen über sich aufgeben lernen und Problembewältigungsstrategien für den Alltag und zukünftige Krisen erlernen. Dabei werden in der Therapie Probleme analysiert, Übungen durchgeführt, Hausaufgaben aufgegeben und besprochen.

Depressionen werden medikamentös mit sogenannten Antidepressiva behandelt. In Deutschland gibt es ca. 30 zugelassene Wirkstoffe (2), die zu diesem Zweck eingesetzt werden. Die meisten Antidepressiva wirken nicht sofort, sondern schlagen meistens nach drei bis sechs Wochen an.

Die Medikamente zielen darauf ab, die Konzentration der wichtigen Botenstoffe (Neurotransmitter) Noradrenalin und Serotonin im Gehirn zu erhöhen. Ihre Wirkweise und auch ihre Nebenwirkungen unterscheiden sich jedoch stark. Eine Ausnahme stellt das neu zugelassene Esketamin Nasenspray dar, welches über NMDA-Rezeptoren im Gehirn eine deutlich schnellere Wirkung zeigt.

Je nach Lebenslage, weiteren Krankheiten und eingenommenen Medikamenten, wird ein bestimmtes Antidepressivum für den Patienten in Absprache mit psychiatrischem Fachpersonal ausgewählt.

Wenn infolge von psychotherapeutischen und medikamentösen Behandlungen keine Besserung der depressiven Symptome auftritt, wird von einer therapieresistenten Depression gesprochen. Je nach Definition kann eine therapieresistente Depression auch schon vorliegen, wenn zwei Versuche der medikamentösen Behandlung fehlgeschlagen sind (3).

In manchen Fällen kann es vorkommen, dass die Therapie nicht richtig durchgeführt worden ist und deshalb nicht angeschlagen hat. In solchen Fällen spricht man von „Pseudotherapieresistenz“.

Besonders bei der Behandlung von schweren depressiven Episoden kommt es vor, dass es kaum zu einer Verbesserung der Symptomatik kommt, weil die Patienten die Angebote entweder nicht in Anspruch nehmen oder die Behandlung, die sie erhalten, nicht dem Standard entspricht.

Selbst bei Patienten mit schweren Depressionen, die eine angemessene Behandlung erhalten, kommt es nur bei 30 % zu einer vollständigen Heilung oder Remission. Die übrigen 70 % sprechen bei der ersten Behandlung entweder ohne Remission (etwa 20 %) oder überhaupt nicht an (50 %) (4).

Patienten, deren depressive Störung nicht zufriedenstellend auf eine angemessene Behandlung anspricht, leiden unter einer Depression, die als behandlungsresistente oder therapieresistente Depression (TRD) bezeichnet wird.

Bei therapieresistenter Depression handelt es sich um ein komplexes Phänomen, das eine Vielzahl von Unterkategorien von Depressionen umfasst. Außerdem liegen häufig weitere psychiatrische und medizinische Erkrankungen vor, die gleichzeitig mit Depressionen auftreten können und eine erfolgreiche Behandlung erschweren. Eine therapieresistente Depression stellt eine häufige und schwierige Herausforderung für Psychiater, Ärzte und Psychotherapeuten dar.

Da eine schwere Depression im besten Fall mit Medikamenten und Psychotherapie behandelt werden sollte, können nach fehlgeschlagenen ersten Therapieversuchen die Behandlungsmethoden umgestellt werden.

Menschen reagieren unterschiedlich auf Psychopharmaka. Es ist möglich, dass ein herkömmliches Antidepressivum nicht anschlägt, ein anderer Wirkstoff jedoch schon. Solche Umstellungen erfordern jedoch Zeit und eine enge psychiatrische Betreuung durch Fachpersonal.

Das gleiche gilt für Psychotherapie – nicht jedes Verfahren ist für jede Person oder jedes Krankheitsbild geeignet. Auch hier lohnt es sich, eventuell ein Behandlungsverfahren zu wechseln. Je nach Schwere und Ursachen der Depression, sind manche Verfahren geeigneter als andere. Auch die Persönlichkeit des Patienten ist ein wichtiger Faktor.

Behandlung mit Strom
Wenn herkömmliche Behandlungen nicht anschlagen, wird in manchen Fällen die Elektrokonvulsionstherapie zur Behandlung von schweren Depressionen angewendet. Die Elektrokonvulsionstherapie (EKT) ist ein Hirnstimulationsverfahren: Unter Vollnarkose und Muskelentspannung wird ein Krampfanfall ausgelöst, durch den eine therapeutische Wirkung eintritt. Bei einer Elektrokonvulsionstherapie werden 2- bis 3-mal wöchentlich insgesamt 6 bis 12 Behandlungen durchgeführt.

Wie genau die Therapie wirkt und warum sie anschlägt, ist nicht bis ins letzte Detail geklärt. Die Stromdurchflutung im Gehirn verläuft unspezifisch, es werden dabei nicht präzise bestimmte Areale stimuliert, sondern das ganze Gehirn. Trotzdem ist die Wirksamkeit des Verfahrens ausführlich untersucht worden und hat sich als sehr erfolgreich erwiesen.

Als Alternative steht außerdem die transkranielle Magnetstimulation zur Verfügung, bei der Reize gezielter auf das Gehirn wirken. Sie hat sich als verträglicher, aber weniger wirksam erwiesen.

Behandlung mit Ketamin
Eine neu zugelassene Behandlungsoption für Patienten mit therapieresistenter Depression ist der Einsatz von Esketamin-Nasenspray. Esketamin ist eine Unterform des Ketamin. Die Substanz wird schon lange als Anästhetikum verwendet. Esketamin hat sich bei Menschen mit therapieresistenter Depression als schnell wirksames stimmungsaufhellendes Antidepressivum erwiesen (5).

Ketamin wirkt im Gehirn anders als herkömmliche Antidepressiva, was ein Grund dafür sein könnte, dass es bei therapieresistenten Depressionen anschlägt.